Rekken av utslagsgivende hendelser som

leder til legionærsykdom

Rekken av utslagsgivende hendelser som leder til legionærsykdom
Å bryte kjeden i denne modellen på så mange steder som mulig, vil minimere vekstpotensialet og smitterisikoen for legionellabakterien.

Kjedens stadier

Vi skal se nærmere på de ulike stadiene i kjeden:

1. stadiet - Frittsvevende patogener i vannforsyninger

• De fleste vannforsyninger inneholder lave konsentrasjoner av legionellabakterier.
• Vannet er vanligvis kaldt og bakteriene er i dvale.

2. stadiet - Bakterier finner gunstige forhold for hurtig vekst

• Sanitæranlegg holder ofte en temperatur som er ideell for bakterievekst. Den optimale veksttemperaturen for Legionella ligger på ca 37º C, men den kan også formere seg (dog en del saktere) ved andre temperaturer mellom 20º C og 50º C.
• I varmevekslere samler det seg ofte opp avleiringer og sedimenter, og dette gir bakterien et "skjulested" hvor den kan formere seg beskyttet.
• Biofilm og kalkbelegg i rørnettet gir også gode vekstsoner for bakteriene.
• Blindrør og blindsoner, lengde eller del av rørsystemet som ikke er i bruk, kan gi bakterier et relativt uforstyrret miljø med gunstige temperaturer og vekstvilkår.
• Blindsoner gir bakterien et skjulested hvor den formerer seg, hvor desinfiserende midler (biocider) og sjokkoppvarming ikke når frem.

3. stadiet - Patogen oppblomstring – Vertsorganismer

• Vannsystem inneholder ofte visse protozoer (encellede mikroorganismer, f.eks. amøber) som legionellabakterien formerer seg inne i. Bakterien blir tatt opp av protozoer via fagosytose, som er prosessen hvor bakterien blir tatt opp i vertsorganismen. Protozoer finnes i biofilm, som er et tilholdssted for bakterier.

Legionellabakterien syntetiserer et spesielt protein når den er inne i protozoer som forhindrer at den blir fordøyet. Legionellabakterien er beskyttet fra effekten av biocider, høy temperatur og uttørking når den er inne i protozoen.

Fig. 6/2 – Inntrenging av en bakterie i en amøbe

4. stadiet - Forstyrrelse i systemet

• Legionellabakterien finnes i nesten alle naturlige vannkilder og man må forvente å finne bakterien når man undersøker prøver fra vannsystemer. Bakterien vokser og "skjuler" seg vanligvis under sedimenter og slam i biofilmen på rørveggene og andre flater som er i kontakt med vannet. Bakterien kan løsne derfra periodevis, for eksempel ved endring av de hydrauliske forholdene. Slike forstyrrelser i vannsystemet vil føre til at biofilm løsrives og legionellabakteriene føres tilbake i sirkulasjon. Dette gir økt vekst og høyere målinger av frittsvevende bakterier i vannfasen.

5. stadiet – Aerosoldannelse

• Aerosoldannelse er når små partikler/dråper holder seg svevende i luft. Man blir smittet ved å inhalere vanndråper som inneholder legionellabakterien til lungene. Aerosolspredning fra vannsystemer spiller en stor rolle ved spredning av legionellabakterien. Aerosoler kan dannes ved at det lages en finfordelt dusj, ved bobling av vann eller ved at vanndråper med en viss hastighet treffer en hard overflate.
• I varmt og kaldtvannssystemer er det som regel lite man kan gjøre med aerosoldannelsen. Dersom en skal fjerne aerosoldannelse fra en dusj, må man eventuelt fjerne dusjhodet. Uansett vil aerosoldannelse kunne oppstå når vannstrålen treffer en flate.
• For kjøletårn / fordampningskondensator, benytter ofte dråpefangere for å redusere fordampning. Dråpefangeren fanger opp aerosoler og omdanner disse vanndråpene til større dråper som føres ned i kjøletårnet igjen. De fleste kjøletårn i dag har dråpefangere, men det viser seg at slike innretninger fortsatt har høy aerosoldannelse.

Fig.6/3 - Skjematisk kjøletårn som viser dråpefangerens plassering

6. stadiet - Eksponering og risikogrupper

Det er viktig å vurdere eksponeringsfaren ved vannsystemer med tanke på hvor mange som kan utsettes for legionellaforurenset aerosol og om de utsatte menneskene er innenfor en risikogruppe.

• Ta f.eks. hensyn til hvor man plasserer et kjøletårn
  • Personer som er mest utsatt for smitte er gjerne de i høy alder, med nedsatt immunforsvar og de som allerede har kroniske lungesykdommer. En må forsikre seg om at tårn ikke blir satt opp der vinden går i retning av aldershjem, sykehus eller andre helseinstitusjoner.
  • Under Stafford District General Hospital (Storbritannia) - utbruddet i 1985, ble det oppdaget at kjøletårnene var plassert over akuttmottaket.
  • Ikke plasser ventilasjonsutløpet på kjøletårn under vinduer som kan åpnes.

Fig. 6/4 – Advarsel! Kondensator plassert under vindu!

• Tenk nøye igjennom hvem av de vedlikeholdsansvarlige på en arbeidsplass som får ansvar for vannsystemer med høy risiko, inkludert kjøletårn.
  • Hvis en ansatt er innenfor risikogruppen, eller har hatt lungeinfeksjoner, unngå at disse får slike oppgaver.

7. stadiet - Legionærsykdom

• Det skjer et utbrudd av legionærsykdom. Hvis en kommer til det stadiet i kjeden hvor en eller flere mennesker blir smittet betyr det at det har forekommet en alvorlig mangel i drift og kontrollprogrammet for Legionella. En grundig gjennomgang av risikovurderinger og driftsprogrammet må utføres. Det er viktig at kontroller også i etterkant utføres nøye for å unngå nye tilfeller av sykdom.

6